平成13年の夏。私は、都内のとあるデイケア・センターに勤めておりました。
その中の1人のご利用者様が体調を崩して入院。しばらくの間お休みをされていたのです。

そんな、ある日、そのご利用者様の娘さんで、やや知的障害のあるM子さんが、勤務中の私の
ところへいらして、こう言ったのです。『おかあちゃん、死んじゃった』『死ぬ時にもう一度○○デイケアーに行きたい。赤坂さんとリハビリがしたいよって言ってた』・・・

その言葉を聞いた私は、M子さんが帰った後、1人ロッカー室に入り、こみあげてくる声を押し殺して泣きました。
実は、この時期、介護とは別の道で生きていこうか？と私は迷っていたのです。

しかし、M子さんのこの言葉が私にこう決心させてくれました。
『この業界で生きて行こう。』『人に喜ばれ、お役に立っていけるような仕事をして行こう』と。

この年11月19日。100年に一度と言われる、大量の獅子座流星群が冬の夜空を飾りました。
奇しくもこの日は、私の44回目の誕生日でもあったのです。私にとっては、生涯忘れることが
できない年となりました。